En la última década, el arte urbano ha pasado por un cambio importante, convirtiéndose desde un fenómeno subversivo y marginal hasta un movimiento que ha ganado un espacio sobresaliente en el ámbito cultural global. Su origen está firmemente arraigado en el graffiti, un medio que comenzó como un acto de rebelión en las calles y trenes de Nueva York en la década de 1970. Desde entonces, ha evolucionado hacia una forma artística multifacética que incluye murales de gran formato, instalaciones complicadas, técnicas mixtas y arte digital. Esta expansión dió rincón a una diversidad de estilos y enfoques que reflejan una gama del mismo modo diversa de ideas, conmuevas y críticas sociales.
La percepción del arte urbano cambió drásticamente. Previamente considerado vandalismo y perseguido por las autoridades, se ha transformado en una expresión artística ampliamente admitida, que las ciudades y las instituciones culturales en este momento celebran y fomentan. Artistas predominantes como Banksy, Shepard Fairey y JR han contribuido de enorme manera a esta evolución, usando el espacio público como un lienzo para trasmitir mensajes poderosos que repiquetean con temas contemporáneos, como la justicia social, la política y el medio ambiente. La ironía, el humor y la aguda crítica que caracteriza a sus obras han desmantelado los prejuicios en torno a la legitimidad del arte callejero, abriendo la puerta a un diálogo mucho más amplio sobre la función del arte en el espacio público.
El reconocimiento institucional ha jugado un papel importante en esta transformación. El arte urbano ha pasado de las paredes exteriores a las galerías, museos y subastas de renombre mundial, donde las piezas alcanzan costes increíbles. Esta aceptación ha brindado novedosas ocasiones a los artistas urbanos para vivir de su trabajo, mientras gustan a nuevos públicos y expanden su predominación alén de la esfera local. Sin embargo, esta comercialización no está exenta de controversia, en tanto que ciertos críticos argumentan que ha diluido el espíritu rebelde que en algún momento caracterizó al arte urbano.
Las ciudades asimismo han encontrado en el arte urbano una manera efectiva de revitalizar barrios y promover el turismo cultural. Murales vibrantes y estatuas de enorme escala convierten paisajes grises en espacios llenos de vida, atrayendo tanto a residentes como a turistas. Las autoridades municipales han reconocido este potencial, y cada vez más ayudan con artistas y colectivos para encargar proyectos que embellecen áreas urbanas deprimidas, fomentando el sentido de pertenencia comunitaria y el orgullo local.
La tecnología dejó una marca indeleble en la evolución del arte urbano, ofreciendo nuevas herramientas y técnicas que han ampliado sus límites creativos. Desde la utilización de proyecciones digitales en fachadas hasta la creación de vivencias de RA que interaccionan con el espacio físico, los artistas exploran formas originales de involucrar al público, difuminando las fronteras entre el arte y la vida diaria.
El arte urbano pasó de ser una forma de vandalismo percibida a una expresión respetada, que refleja las intranquilidades y aspiraciones de una sociedad en incesante cambio. A través de murales vibrantes, instalaciones interactivas y mensajes provocadores, ha encontrado un lugar en la narrativa cultural global, desafiando las nociones habituales de dónde y cómo debe experimentarse el arte.